Le rôle des professionnels de santé
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Lorsqu’une douleur apparaît, il est nécessaire de définir sa cause et de trouver le meilleur traitement pour la soulager.
Plusieurs professionnels de santé peuvent intervenir pour identifier et tenter de soulager la douleur : ceux qui sont chargés de traiter votre cancer et des spécialistes de la douleur qui travaillent au sein de structures antidouleur.
La lutte contre la douleur est une des composantes essentielles des soins de support destinés à améliorer votre qualité de vie. Renseignez-vous auprès de votre médecin et de l’établissement de santé dans lequel vous êtes suivi.
Les professionnels qui traitent votre cancer
Les professionnels de santé qui vous accompagnent au quotidien dans le traitement de votre cancer sont vos premiers interlocuteurs pour identifier et évaluer les douleurs liées à la maladie et aux traitements.
Il est important de ne pas rester seul face à la douleur et d’instaurer une relation d’écoute, d’attention et de dialogue entre vous et le personnel soignant. Elle est indispensable pour que les professionnels puissent adapter les traitements de la douleur à chaque situation.
Le médecin traitant
Votre médecin traitant peut adapter votre traitement antidouleur, corriger ses effets indésirables et vous conseiller et vous orienter vers des professionnels spécialisés en cas de besoin. Il connaît bien votre situation : il travaille en lien avec votre cancérologue et l’établissement dans lequel vous êtes suivi.
Le cancérologue
Le cancérologue, ou oncologue, qui vous suit pendant toute la prise en charge de votre cancer connaît parfaitement votre situation. Il sera l’un des mieux placés pour chercher la cause de votre douleur et vous proposer un traitement pour la soulager.
Selon la cause de votre douleur, son intensité et sa gravité, votre cancérologue peut vous orienter vers votre médecin traitant, vers un professionnel de santé spécifique (masseur-kinésithérapeute, psychologue, etc.) ou vers une structure spécialisée dans le traitement de la douleur.
Le médecin de garde
Le médecin de garde peut intervenir rapidement à votre domicile ou à l’hôpital, en cas d’absence de votre médecin habituel. Vous pouvez l’appeler directement ou le faire appeler par un infirmier (si vous êtes hospitalisé). Le médecin de garde est à même d’évaluer votre douleur et de vous donner un traitement adapté pour vous soulager en attendant que vous puissiez voir votre médecin. Il peut prendre la décision de vous hospitaliser s’il le juge nécessaire.
L’infirmier
L’infirmier est chargé des soins, de la surveillance et de l’administration des traitements prescrits par le médecin. Il exerce son activité au sein d’un service de soins, d’une hospitalisation à domicile (HAD) ou en libéral.
Son rôle dans la prise en charge de la douleur est très important. Il est en capacité d’évaluer la douleur au quotidien, de vous écouter, de vous donner les médicaments prescrits par les médecins. En l’absence de médecin, l’infirmier a le droit de donner des médicaments, y compris de la morphine, en suivant des protocoles précis préétablis par les médecins.
L’infirmier peut également vous donner des conseils pour vous soulager et vous proposer des moyens de prévention adaptés si vous avez mal ou si vous avez peur d’avoir mal au moment des soins.
Voir : Limiter les douleurs liées aux soins
L’aide-soignant
L’aide-soignant participe aux soins des patients en collaboration avec l’infirmier. Son rôle dans la prise en charge de la douleur est de repérer les personnes qui souffrent et d’alerter un médecin ou un infirmier si un traitement est nécessaire. Les aides-soignants participent aussi à la prévention de la douleur pendant les soins qu’ils pratiquent (toilette, lever du patient, etc.).
Le médecin anesthésiste
Le médecin anesthésiste est un spécialiste chargé de vous suivre avant, pendant et après une intervention chirurgicale. C’est lui qui pratique l’anesthésie destinée à éviter les douleurs liées à la chirurgie pendant l’intervention et dans les jours qui suivent.
L’anesthésiste participe aussi souvent, avec le chirurgien, à la prise en charge de la douleur dans les services de chirurgie. Vous le rencontrez avant toute intervention chirurgicale lors d’une consultation réservée à l’anesthésie. N’hésitez pas à lui poser toutes vos questions.
Le psychiatre
Le psychiatre est un médecin spécialiste des maladies mentales et de certains troubles psychologiques liés à la maladie et à ses traitements (dépression ou anxiété face à la maladie, difficultés relationnelles ou de comportement). Comme tout médecin, il peut prescrire des médicaments. Le psychiatre est un des participants importants des centres spécialisés dans la lutte contre la douleur.
Voir : Anxiété et dépression
Le psychologue
Le psychologue est un professionnel diplômé, spécialiste de l’écoute et formé pour aider les personnes en situation de souffrance psychique. Il assure un soutien et un suivi psychothérapique des patients et de leur famille par des entretiens individuels ou en groupe.
Il ne peut pas prescrire de médicament. Les consultations d’un psychologue en ville ne généralement pas remboursées. Dans les établissements de soins, le psychologue travaille souvent en collaboration étroite avec les autres soignants et notamment les psychiatres.
Le pharmacien
Le pharmacien contrôle, prépare et délivre les médicaments prescrits par les médecins. Il connaît bien les médicaments et peut notamment vous renseigner sur les doses, les horaires, la fréquence des prises et les effets indésirables.
Si votre médecin cancérologue ou généraliste ne parvient pas à vous soulager efficacement, il peut vous orienter vers un spécialiste de la douleur.
Consulter un spécialiste contre la douleur
Les spécialistes de la douleur travaillent habituellement en équipe pluridisciplinaire au sein de structures spécialisées. Ils sont issus de différentes disciplines : médecins généralistes, oncologues, anesthésistes, psychiatres, pédiatres, neurologues, rhumatologues, psychologues, infirmières, kinésithérapeutes, etc.
Ces différents professionnels sont formés spécifiquement sur les traitements de la douleur et travaillent ensemble pour chercher les meilleurs moyens de soulager chaque patient. Ils peuvent pour cela utiliser des méthodes très spécifiques comme :
- insensibiliser la partie douloureuse du corps en injectant un produit anesthésiant au niveau des nerfs responsables de la transmission de la douleur (technique des blocs nerveux) ;
- injecter de la morphine ou un médicament équivalent, directement à proximité de la moelle épinière ou dans le cerveau ;
- injecter de l’alcool à certains points très précis (muscle, nerf ou tumeur par exemple), impliqués dans la douleur (technique de l’alcoolisation) ;
- utiliser des micro-ondes pour réduire la tumeur et diminuer la douleur (radiofréquence).
Ces techniques comportent toutes des avantages et des inconvénients. Chacune doit donc être envisagée au cas par cas.
L’annuaire des structures d’étude et de traitement de la douleur chronique (SDC)
Le ministère chargé de la Santé met à disposition, pour les professionnels de santé, l'annuaire des structures d'étude et de traitement de la douleur chronique. Ces structures sont accessibles non pas directement par les patients mais sur avis préalable d'un médecin, que vous pouvez solliciter.
Consultez l’annuaire des structures d’étude et de traitement de la douleur chronique.
Le centre national de ressources de lutte contre la douleur
Créé par le ministère chargé de la Santé dans le cadre du programme national de lutte contre la douleur 2002-2005, le Centre national de ressources de lutte contre la douleur (CNRD) propose une base documentaire ainsi qu'une rubrique destinées aux usagers sur son site internet : www.cnrd.fr
Les équipes de soins palliatifs
Il n’existe pas de « structures antidouleur » dans tous les établissements. Dans certains établissements, la douleur du cancer est prise en charge par une équipe de soins palliatifs ou de soins de support.
Les soins palliatifs s’adressent plus particulièrement aux personnes lorsque la maladie ne peut plus guérir.
Ils ont pour objectifs d’assurer à chaque personne les soins et l’attention nécessaires à son confort physique, son bien-être moral et psychologique, sa vie sociale et spirituelle.
Les équipes de soins palliatifs et d’accompagnement interviennent dans les établissements de soins ou à domicile. Ce sont soit des équipes mobiles, c’est-à-dire qu’elles se déplacent d’un service à l’autre ou à domicile, soit des équipes qui ont leur propre service désigné comme Unité de Soins Palliatifs (USP).
Les équipes de soins palliatifs regroupent des professionnels divers, dont certains ont une formation spécifique sur la douleur : médecins, infirmiers, diététiciens, psychomotriciens, psychologues, kinésithérapeutes.