Le suivi et la surveillance médicale

Le suivi après les traitements du cancer

La fin des traitements est une bonne nouvelle, mais cette période de l’après-cancer s’accompagne de nouveaux questionnements sur les plans médical, psychologique, personnel ou encore professionnel. Après les traitements, un suivi régulier est mis en place. Il est indispensable et doit être effectué selon le programme prévu. 

Quels sont les objectifs du suivi après les traitements ?

Le suivi a pour principaux objectifs de :

• détecter une éventuelle récidive de la maladie, c’est-à-dire la réapparition de cellules cancéreuses, au même endroit ou dans une autre région du corps ;
• surveiller la possible apparition d’un cancer différent de celui qui a été traité, surtout si vous présentez un ou plusieurs facteurs de risque ; 
• mettre en œuvre les soins de support nécessaires pour rétablir et/ou préserver au mieux votre qualité de vie. Cela concerne la détection et la gestion des effets indésirables des traitements et des complications de la maladie, mais aussi la gestion des conséquences psychologiques du cancer sur votre vie personnelle, sociale et professionnelle.

Combien de temps dure le suivi ?

La durée du suivi dépend du type de cancer pour lequel vous avez été soigné ; ce suivi est instauré au minimum sur une période de 5 ans et peut être poursuivi « à vie ».

Qui effectue votre suivi ?

Le suivi est assuré par l’équipe médicale ayant effectué le traitement, en lien avec votre médecin traitant.

Le suivi comprend le plus souvent un examen clinique régulier, des bilans sanguins et des examens d’imagerie (IRM, scanner, échographie, etc.).

Bilan pour la pratique d'une activité physique adaptée et consultations de suivi diététique et psychologique

Depuis fin décembre 2020, les patients suivis pour un cancer peuvent bénéficier d’un ensemble de bilans et de consultations dans le cadre du parcours de soins global après le traitement d’un cancer. Ce parcours comprend un bilan d’activité physique adaptée qui permet de déterminer vos besoins en fonction de vos capacités, ainsi qu’un bilan diététique et/ou psychologique. Ce dernier peut donner lieu à 6 consultations (au maximum) de suivi diététique et/ou psychologique.

Ces bilans et consultations peuvent vous être prescrits par votre médecin traitant ou votre cancérologue jusqu’à 12 mois après la fin de votre traitement, dans la limite d’un montant maximal de 180 euros par an.

À savoir : dans le cadre de ce parcours, le tarif maximal spécifique est de 45 euros pour un bilan d'une heure. Il s'élève à 22,50 euros pour une consultation de suivi diététique ou psychologique d'une demi-heure.

La rémission

Le but des traitements est d’obtenir et de maintenir une rémission du cancer, c’est-à-dire une diminution ou une disparition des signes et des symptômes de la maladie. On parle de rémission complète lorsqu’il n’existe plus dans l’organisme de cellules cancéreuses décelables.

La guérison est acquise lorsque la durée de la rémission est déclarée suffisante, écartant ainsi le risque de rechute ultérieure. Cette durée dépend du type de cancer. Elle est souvent de plusieurs années, cinq ans en moyenne.

Les statisticiens estiment en effet qu'un patient ayant eu un cancer a des chances élevées d'être « guéri » lorsque, 5 ans après le diagnostic, il retrouve la même espérance de vie que l'ensemble de la population de même âge, de même sexe et n'ayant pas eu de cancer.

Pour une personne atteinte d'un cancer, ce type de taux est cependant à interpréter avec précaution parce que, par définition, il est calculé sur une période antérieure et ne reflète pas les éventuels progrès récents des traitements.

La récidive du cancer

Lorsqu'une récidive survient, c'est aussi bouleversant que la révélation du cancer. Cela représente en effet la fin de l'espoir que le cancer ait été définitivement vaincu.

Heureusement, pour beaucoup de types de cancers, une récidive peut être traitée de façon efficace, mais il est difficile d'accepter à nouveau les contraintes déjà vécues au cours des premiers traitements.

Si chacun y avait inévitablement pensé, il est plus rare qu'on ait pu en parler avec ses proches. Lorsque cette menace se concrétise, le proche peut découvrir qu'il est en fait moins démuni qu'aux premiers temps de la maladie. La déception d'une telle annonce ne conduit pas habituellement au découragement, que ce soit pour le patient comme pour les proches.

Chacun a appris à faire face et mobilise efficacement les ressources qu'il avait déjà mises en œuvre auparavant : réorganisation familiale, aide de l'entourage, confiance dans les équipes soignantes, etc.

Le risque de second cancer

Il arrive parfois qu'un autre cancer se développe sans avoir de lien biologique avec le premier. Il ne s'agit donc ni d'une récidive, ni d'une métastase. Il peut se trouver soit au même endroit que le premier cancer, soit ailleurs dans l'organisme.

Dans la majorité des cas, ce risque n'est pas plus élevé que celui de la population générale, mais certaines situations nécessitent une attention particulière.

Le médecin chargé de votre suivi est le mieux placé pour répondre à vos questions et, si nécessaire, élaborer une stratégie adaptée de suivi et de prévention.

Le diagnostic d'un cancer peut être vécu comme un moment propice à l'adoption de comportements de vie plus sains, en premier lieu l'arrêt du tabac. La réduction de la consommation d'alcool, l'augmentation du niveau d'activité physique et une alimentation variée et équilibrée sont également des attitudes protectrices. Votre médecin peut vous aider dans ces démarches.