Le choix des traitements

Le cancer de l'endomètre est le plus souvent traité par chirurgie. D'autres traitements peuvent être utilisés : la radiothérapie (curiethérapie, radiothérapie externe) et, plus rarement, la chimiothérapie et l'hormonothérapie. Ces traitements peuvent être utilisés seuls ou être associés entre eux. Ils peuvent avoir pour objectif, selon les cas, de supprimer la tumeur et/ou les métastases, de réduire le risque de récidive, de ralentir le développement de la tumeur ou des métastases, de traiter les symptômes engendrés par la maladie.

La chirurgie des cancers, la radiothérapie et la chimiothérapie sont réalisées au sein d'établissements qui sont autorisés à les pratiquer. Ces établissements respectent des critères qui garantissent la qualité et la sécurité de ces traitements.

Consulter la liste des établissements par région.

Des soins et soutiens complémentaires peuvent être nécessaires pour traiter les conséquences de la maladie et de ses traitements : douleurs, fatigue, troubles alimentaires, besoin de soutien psychologique, problèmes sociaux... Ces soins, appelés soins de support, sont assurés par l'équipe qui vous prend en charge. Elle peut faire appel, en fonction de vos besoins, à d'autres professionnels spécialisés.

Le choix de vos traitements

La proposition de traitement qui vous est faite est établie de façon concertée par une équipe de spécialistes qui recherchent le traitement le mieux adapté à votre situation. Elle vous est expliquée lors de la consultation d'annonce et est ensuite mise en œuvre avec votre accord.

Un choix adapté à votre situation

Le choix de vos traitements dépend des caractéristiques du cancer dont vous êtes atteinte : l'endroit où il est situé, son stade, c'est-à-dire son degré d'extension, son type histologique, c'est-à-dire la nature des cellules impliquées, et, dans certains cas, son grade, c'est-à-dire son degré d'agressivité. 

Ces caractéristiques sont déterminées grâce aux examens du bilan diagnostique puis complétées par l'examen anatomopathologique des pièces opératoires, c'est-à-dire des tissus retirés lors de la chirurgie (le plus souvent le premier traitement réalisé).

Votre âge, vos antécédents médicaux et chirurgicaux, votre état de santé global, les contre-indications éventuelles à certains traitements ainsi que vos souhaits sont également pris en compte.

Un choix concerté

La prise en charge de votre cancer relève de plusieurs spécialités médicales. Votre situation est donc discutée au cours d'une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP). Cette réunion rassemble au moins trois médecins de spécialités différentes dont au minimum un oncologue médical, un radiothérapeute et un chirurgien.

En tenant compte des spécificités de votre situation et en s'appuyant sur des outils d'aide à la décision appelés recommandations, les médecins établissent une proposition de traitement. Ils peuvent dans ce cadre vous proposer de participer à un essai clinique.

Un choix discuté avec vous

Cette proposition de traitement est ensuite discutée avec vous lors de la consultation d'annonce. Lors de cette consultation, le médecin qui vous suit, le plus souvent le chirurgien, vous explique les caractéristiques de votre maladie, les traitements proposés, les bénéfices attendus et les effets secondaires possibles.

Cette consultation est importante. Il peut être utile d'être accompagnée par l'un de vos proches ou la personne de confiance que vous avez choisie (voir paragraphe suivant). Avant la consultation, notez toutes les questions qui vous viennent en tête et prenez le temps de les poser lors de la consultation. Cet échange vous permettra de mieux vous approprier le plan de traitement qui vous est proposé.

Les modalités de la proposition de traitement sont décrites dans un document appelé programme personnalisé de soins (PPS). Il comporte les dates de vos différents traitements, leur durée, ainsi que les coordonnées des membres de l'équipe soignante. Après que vous ayez donné votre accord sur la proposition de traitement, le document vous est remis et un exemplaire est transmis à votre médecin traitant. Le programme personnalisé de soins peut évoluer au fur et à mesure de votre prise en charge en fonction de votre état de santé et de vos réactions aux traitements.

Après cette consultation avec le médecin, une consultation avec un autre membre de l'équipe soignante, le plus souvent une infirmière, vous est proposée, à vous et à vos proches. Vous pouvez ainsi revenir sur les informations qui vous ont été données par le médecin, vous les faire expliquer à nouveau ou poser d'autres questions. L'infirmière évalue aussi vos besoins en soins et soutiens complémentaires (sur le plan social ou psychologique par exemple) et vous oriente si nécessaire vers les professionnels concernés.

Faire connaître et respecter vos choix

La personne de confiance est une personne que vous désignez par écrit qui peut vous aider dans vos décisions et être consultée si vous vous trouvez dans l'incapacité de recevoir des informations sur votre état de santé et d'exprimer votre volonté. Elle appartient ou non à votre famille. À tout moment, vous pouvez modifier votre choix.

Par ailleurs, il est possible d'établir avec le médecin des directives anticipées. Il s'agit d'exprimer, à l'avance et par écrit, vos choix en matière de traitements pour le cas où vous seriez dans l'incapacité de les exprimer. Les directives anticipées permettent de faire prendre en considération vos souhaits en ce qui concerne les conditions de limitation ou l'arrêt d'un traitement.

Les caractéristiques du cancer

Le choix et l'ordre des traitements sont définis en fonction des caractéristiques du cancer dont vous êtes atteinte. Ainsi, pour déterminer les traitements les mieux adaptés à votre situation, les médecins prennent en compte tout d'abord le stade du cancer mais aussi son type histologique, son grade et l'existence ou non d'emboles.

Le stade

Pour définir le stade d'un cancer de l'endomètre, les médecins prennent en compte la taille de la tumeur, sa profondeur dans la paroi du corps de l'utérus, son extension éventuelle aux structures ou aux organes voisins ainsi que sa propagation éventuelle sous forme de métastases dans des parties du corps plus éloignées.

Ces critères permettent de définir quatre stades, numérotés de I à IV :

• Stade I : la tumeur est strictement limitée au corps de l'utérus. Dans ce stade, on distingue les tumeurs limitées à l'endomètre ou qui ne dépassent pas la moitié du myomètre, des tumeurs qui ont atteint plus de la moitié du myomètre 
• Stade II : la tumeur s'est étendue au col de l'utérus, mais sans aller au-delà de l'utérus 
• Stade III : la tumeur a atteint la séreuse utérine et/ou les annexes (ovaires, trompes de Fallope, ligaments), ou le vagin et/ou les paramètres, ou les ganglions lymphatiques proches, ceux du pelvis (ganglions pelviens) et/ou ceux qui entourent l'aorte (ganglions para-aortiques) 
• Stade IV : la tumeur s'est étendue à la vessie et/ou à l'intestin et/ou à des organes plus éloignés sous forme de métastases (ganglions lymphatiques de l'abdomen ou de l'aine, poumons, foie, os, cerveau)

Cette classification des cancers de l'endomètre a été élaborée par la Fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique (FIGO). 

Il existe une autre classification appelée TNM (Tumor, Nodes, Metastasis). Elle repose sur l'analyse des trois éléments suivants : la taille de la tumeur, le nombre de ganglions atteints par des cellules cancéreuses et la présence de métastases. Les médecins s'appuient sur ces deux classifications pour déterminer le stade du cancer dont vous êtes atteinte.

Le type histologique

Le type histologique désigne la nature des cellules à l'origine de la tumeur. Il existe deux principaux types histologiques pour les cancers de l'endomètre :

• Le type 1 qui correspond aux carcinomes endométrioïdes. C'est le type le plus fréquent (environ 80 %) 
• Le type 2 qui regroupe les carcinomes à cellules claires, les carcinomes papillaires séreux et les carcinosarcomes

Le grade 

Le grade désigne le degré d'agressivité d'une tumeur, autrement dit sa vitesse d'évolution. Il est défini par la différence d'aspect et de comportement des cellules de la tumeur par rapport aux cellules normales lorsqu'on les observe au microscope. Le grade s'échelonne de 1 à 3 ; moins le grade est élevé, moins la tumeur est agressive et meilleur est le pronostic. Le grade est évalué uniquement pour les cancers de l'endomètre du type histologique 1 ; les cancers du type 2 étant toujours de grade élevé.

Les emboles

Les emboles sont des amas de cellules cancéreuses dans les vaisseaux lymphatiques proches de la tumeur.

Les traitements possibles en fonction de l'étendue du cancer

Les traitements possibles en fonction de l'étendue du cancer au moment du diagnostic sont présentés ci-dessous. Les traitements recommandés constituent une base générale pour le choix des traitements ; ils sont adaptés au cas par cas selon les spécificités de chaque patiente.

La tumeur est limitée au corps de l'utérus (stade I) 

Pour les tumeurs de type histologique 1, selon le grade, la chirurgie seule ou associée à une curiethérapie ou, parfois, à une radiothérapie externe constitue le traitement de référence.

Pour les tumeurs de type histologique 2, la chirurgie suivie d'une radiothérapie externe (associée éventuellement à une curiethérapie) constituent le traitement de référence. La chimiothérapie est une option discutée selon les situations.

La tumeur s'est étendue au col de l'utérus (stade II)

Si la tumeur s'est étendue au col de l'utérus mais ne dépasse pas l'utérus, le traitement de référence repose sur une chirurgie, associée à une radiothérapie externe et une curiethérapie.

Le recours à une chimiothérapie, en complément, est discuté selon les situations.

La tumeur s'est étendue à la séreuse utérine et/ou aux structures et organes voisins (stade III)

Si la tumeur ne touche que la séreuse utérine et/ou les annexes, une chirurgie est réalisée. Elle est complétée par une radiothérapie externe et une curiethérapie et, lorsque les annexes sont atteintes, également par une chimiothérapie.

Si la tumeur touche le vagin et les paramètres, le traitement consiste en une radiothérapie externe et une curiethérapie. La chirurgie et la chimiothérapie sont des options discutées selon les situations.

Si la tumeur s'est étendue aux ganglions pelviens, le traitement repose sur une chirurgie, suivie d'une radiothérapie externe et d'une curiethérapie. Une chimiothérapie est parfois proposée selon les situations.

Si la tumeur touche les ganglions para-aortiques, le traitement de référence repose sur une radiothérapie externe et une curiethérapie. Lorsque les conditions y sont favorables, une chirurgie est réalisée avant la radiothérapie. La chimiothérapie est optionnelle et proposée en fonction des situations.

Le cancer s'est propagé à la vessie et/ou à l'intestin ou à des organes plus éloignés (stade IV)

La chirurgie n'est pas le traitement de référence.

Si la tumeur a atteint la vessie et/ou l'intestin, le traitement repose sur une radiothérapie externe, une curiethérapie et une chimiothérapie.

Si la tumeur a formé des métastases (notamment au niveau des ganglions de l'aine ou de l'abdomen), le traitement repose sur une chimiothérapie et, parfois, une hormonothérapie et une radiothérapie externe.