Douleurs et tumeur
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Les douleurs liées à la tumeur ne sont pas systématiquement un signe de gravité. Leur intensité et leur nature dépendent principalement de la localisation de la tumeur et de son impact sur les tissus ou organes environnants. Mécaniques, inflammatoires ou neuropathiques, ces douleurs peuvent être soulagées par des traitements spécifiques.
La tumeur n’est pas douloureuse en elle-même. En revanche, elle provoque des douleurs lorsqu’elle comprime ou détruit certaines parties du corps, ou quand elle l’empêche de fonctionner normalement.
Les douleurs du cancer ne sont pas forcément un signe de gravité. Elles dépendent principalement de l’endroit où est située la tumeur. Certains cancers sont douloureux dès le début et d’autres ne provoquent aucune douleur, même à un stade avancé de la maladie.
Il est important cependant de signaler rapidement la douleur, lorsqu’elle apparaît ou si elle augmente, afin que votre médecin en détermine la cause.
Les douleurs causées par la tumeur peuvent être mécaniques, inflammatoires ou neuropathiques.
Les douleurs mécaniques
Des douleurs mécaniques surviennent lorsque la tumeur empêche le fonctionnement normal d’un organe ou d’une partie du corps.
Si elle se situe dans l’appareil digestif par exemple, l’alimentation ou la digestion sont bloquées et deviennent sources de douleurs.
Si des métastases se développent dans les os, ce sont les mouvements qui deviennent douloureux.
Les douleurs inflammatoires
Lorsque la tumeur envahit un tissu, comme la paroi d’un organe ou un os, le corps peut la détecter et la considérer comme un corps étranger.
Il déclenche alors une réaction de défense appelée inflammation, pour se protéger contre cet intrus. Les douleurs issues de cette réaction s’appellent des douleurs inflammatoires. Elles ont la particularité d’augmenter la nuit, lorsque le corps est au repos.
Certaines douleurs sont à la fois mécaniques et inflammatoires. Les douleurs osseuses, par exemple, s’accentuent lors des mouvements, mais aussi la nuit, alors que le corps est immobile.
Les douleurs neuropathiques
Des douleurs neuropathiques peuvent apparaître lorsque la tumeur ou des métastases compriment ou envahissent une partie du système nerveux : un nerf, la moelle épinière ou le cerveau.
Ces douleurs sont très variables d’une personne à l’autre : sensations de fourmillements, de décharge électrique, de perte ou d’augmentation de la sensibilité.
Les douleurs liées à la tumeur peuvent être soulagées par les traitements spécifiques du cancer : chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, hormonothérapie, immunothérapie, antiangiogènes, etc.
Ces traitements visent à éliminer la tumeur ou à diminuer son volume. Ils agissent donc directement sur la cause de la douleur.
Si les traitements du cancer soulagent certaines douleurs, il arrive cependant que ces mêmes traitements entraînent également des douleurs.