Antidépresseurs et antiépileptiques
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Les antidépresseurs et les antiépileptiques, bien que souvent utilisés pour traiter des troubles neurologiques, sont également efficaces contre les douleurs neuropathiques qui échappent aux traitements classiques. Toutefois, leur action est lente et leur efficacité nécessite une dose ajustée, parfois après plusieurs essais.
Les antidépresseurs ou les antiépileptiques sont connus pour soigner les dépressions ou les troubles neurologiques causés par un mauvais fonctionnement du cerveau (comme l’épilepsie). Mais certains de ces médicaments sont également efficaces pour traiter les douleurs d’origine neuropathique (c’est-à-dire si elle est liée à une lésion du système nerveux), qui sont mal soulagées par les antalgiques classiques.
Cette action antidouleur n’est pas toujours spécifiée dans les notices d’utilisation des médicaments. Demandez plus d’informations à votre médecin si besoin.
Plusieurs types d’antidépresseurs et d’antiépileptiques sont disponibles et il est difficile de prédire celui qui sera le plus efficace. Les médecins doivent parfois en proposer plusieurs avant de trouver le traitement le mieux adapté.
Comment les utiliser ?
Les antidépresseurs et les antiépileptiques agissent lentement. L’effet antidouleur commence souvent quelques jours, voire quelques semaines après le début du traitement. En raison de ce temps d’action lent, ces médicaments ne peuvent pas être utilisés de manière ponctuelle pour soulager rapidement une douleur.
La dose utilisée est augmentée progressivement afin d’obtenir une action antidouleur efficace, tout en limitant les effets indésirables (en particulier la somnolence).
Pour le traitement de la douleur, le dosage des antidépresseurs et des antiépileptiques ne correspond pas forcément à celui utilisé pour soigner une dépression ou une épilepsie. Un antidépresseur prescrit dans le traitement des douleurs neuropathiques peut être utilisé à une dose faible, qui n’a pas d’effet antidépresseur.
Si le traitement, donné à la dose maximale, ne fait pas effet après 1 mois d’utilisation, on considère qu’il n’est pas efficace. Un autre médicament doit alors être essayé.
Quels sont leurs effets indésirables ?
Les effets indésirables des antidépresseurs et des antiépileptiques sont habituellement sans gravité. Ils sont assez proches de ceux des opioïdes (somnolence, sécheresse de la bouche, nausées et vomissements). En cas de difficultés, parlez-en à votre médecin.
Ces effets indésirables disparaissent lorsque l’on diminue la dose de médicament.