Lymphome hodgkinien : l'essentiel
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Cet article synthétise les informations présentes dans ce dossier consacré au lymphome hodgkinien (LH). Il met en avant l'essentiel à savoir sur le développement, les types de traitement et le suivi de ce cancer. Pour chaque thématique, vous pouvez en savoir plus en consultant les rubriques et articles dédiés.
Comment se développe un lymphome ?
Un lymphome est un cancer du système immunitaire qui se développe quand une erreur survient au niveau de la fabrication des lymphocytes, conduisant à la production de cellules anormales. Celles-ci peuvent proliférer de deux manières : en se divisant plus vite et/ou en vivant plus longtemps que les lymphocytes normaux.
Les lymphocytes cancéreux, comme les lymphocytes sains, peuvent se développer dans divers endroits de l’organisme, notamment dans les organes lymphoïdes comme les ganglions lymphatiques, la rate, la moelle osseuse, mais aussi dans tous les autres organes.
En France métropolitaine, les lymphomes représentent la moitié des hémopathies malignes et 6 % de l’ensemble des nouveaux cas de cancer. Ce sont les cinquièmes cancers les plus fréquents chez l’adulte, les troisièmes les plus fréquents chez les enfants de moins de 14 ans et les cancers le plus souvent diagnostiqués chez les adolescents de 15 à 17 ans.
Il existe deux principaux types de lymphomes :
- le lymphome hodgkinien, ou lymphome de Hodgkin, auparavant appelé maladie de Hodgkin (LH), dont il est question dans ce dossier ;
- les lymphomes non hodgkiniens (LNH).
Les lymphomes non hodgkiniens, qu'est-ce que c'est ?
Les lymphomes non hodgkiniens (LNH) sont des cancers qui affectent le système lymphatique ; ils ne forment pas une maladie unique, mais un groupe de nombreuses maladies étroitement liées. Bien que les différentes formes de LNH aient des points communs, en particulier leur origine lymphatique, elles diffèrent par l'apparence de leurs cellules quand elles sont observées au microscope, leurs caractéristiques immunologiques et moléculaires, leur mode de développement et leur impact sur l'organisme. Pour les personnes malades, cela se traduit par des symptômes, une évolution et une réponse aux traitements qui seront différents selon la forme de LNH dont elles sont atteintes.
Un lymphome hodgkinien, qu'est-ce que c'est ?
Un lymphome est un cancer du système lymphatique, le principal élément du système immunitaire de l'organisme. C'est une maladie qui implique des cellules de la famille des globules blancs, appelées lymphocytes. Un lymphome hodgkinien apparaît lorsqu'un lymphocyte initialement normal se transforme, puis se multiplie de façon incontrôlée en formant un amas de cellules anormales qu'on appelle une tumeur cancéreuse.
Le lymphome hodgkinien, ou de Hodgkin, représente environ 10 % des lymphomes et rassemble environ 80 000 nouveaux cas dans le monde en 2018. C'est un cancer relativement peu fréquent. Le nombre de nouveaux cas estimés en 2018 en France est de 2 127, dont 58 % chez l’homme.
Le lymphome hodgkinien survient principalement chez les jeunes adultes, dans la majorité des cas entre 20 et 30 ans, et chez les personnes âgées de plus de 60 ans. Il peut également atteindre les enfants et les adolescents (il est exceptionnel avant l'âge de 5 ans).
En raison de sa grande sensibilité aux traitements par chimiothérapie et par radiothérapie, le lymphome hodgkinien peut être guéri dans plus de 80 % des cas.
Comment un lymphome hodgkinien est-il détecté et diagnostiqué ?
Le plus souvent, le lymphome hodgkinien est évoqué devant les symptômes suivants : une augmentation persistante d'un ou plusieurs ganglions pouvant provoquer un gonflement du cou pouvant entraîner un œdème du visage, une gêne respiratoire où une toux sèche et persistante. D'autres symptômes, comme une altération de l'état général (fièvre, fatigue, amaigrissement, sueurs importantes surtout la nuit) et, plus rarement, des démangeaisons inexpliquées ou une douleur au niveau des ganglions après l'ingestion d'une boisson alcoolisée, peuvent révéler un lymphome hodgkinien.
Pour établir le diagnostic, votre médecin réalise dans un premier temps un examen clinique. Si la présence d'un lymphome est suspectée, des examens complémentaires vous seront prescrits. Ces examens incluent généralement des examens sanguins, des examens d'imagerie médicale et une biopsie d'un ou de plusieurs ganglions qui permettront d'établir le diagnostic de lymphome et d'évaluer son extension.
Quels sont les traitements possibles ?
Le choix des traitements est adapté à votre situation, c'est-à-dire aux caractéristiques propres au cancer dont vous êtes atteint. Plusieurs médecins de spécialités différentes se réunissent pour discuter des meilleurs traitements possibles dans votre situation (réunion de concertation pluridisciplinaire). Ils se basent pour cela sur des recommandations de bonne pratique. Ils peuvent également vous proposer de participer à un essai clinique.
Le lymphome hodgkinien fait partie des maladies que l'on soigne bien. Le traitement actuel du lymphome hodgkinien repose sur la chimiothérapie utilisée seule ou en association avec la radiothérapie. La chirurgie n'a aucune indication thérapeutique dans le lymphome hodgkinien.
Votre prise en charge est globale. Elle comprend la prise en charge de la maladie, les éventuels traitements et leurs effets secondaires, ainsi que tous les soins et soutiens complémentaires dont vous pouvez avoir besoin tels qu'un soutien psychologique pour vous ou vos proches, un accompagnement social, une aide à l’arrêt du tabac, un accompagnement nutritionnel...
L'équipe qui vous accompagne est constituée de professionnels de différentes spécialités : hématologue, oncologue médical, oncologue radiothérapeute, psychologue, infirmier, aide-soignant, kinésithérapeute, diététicien, assistant social... Ces professionnels spécialisés travaillent en collaboration au sein de l'établissement de santé où vous recevez vos traitements et en lien avec votre médecin traitant.
Le suivi après le traitement
À l'issue des traitements, des consultations médicales sont programmées régulièrement et selon un rythme adapté à votre situation. Ce suivi, qui repose essentiellement sur des examens cliniques et biologiques, éventuellement associés à l'imagerie médicale, a notamment pour but de déceler des signes d'évolution de la maladie mais aussi de détecter et traiter les éventuels effets secondaires tardifs des traitements et de favoriser le retour à une qualité de vie la meilleure possible.